Valeur du Mercury dime, et la date qui vaut une voiture

Le Mercury dime, dont le vrai nom est Winged Liberty Head dime, a été frappé de 1916 à 1945. La figure représente Liberty coiffée d'un bonnet ailé, symbole de la liberté de pensée, et non le dieu Mercure, mais le surnom s'est imposé en quelques semaines et ne l'a plus jamais quitté.

Il est en argent à 90% pour 2.5 g, donc un exemplaire courant contient l'équivalent d'environ deux dollars de métal. Buck estime les exemplaires circulés à environ $6.01 à $9.97, la prime au-dessus du cours du métal reflétant la demande des collectionneurs pour une série que les gens apprécient vraiment.

Le 1916-D

264,000 exemplaires frappés à Denver, contre soixante millions pour les deux autres ateliers réunis. C'est la clé de la série et l'une des dates clés les plus connues de la numismatique américaine : plusieurs centaines de dollars dans le plus bas grade collectionnable, plusieurs milliers en état correct.

C'est aussi, pour cette raison précise, une pièce constamment falsifiée. Le faux classique est un vrai dime de Philadelphie de 1916 sur lequel on a ajouté un D au revers. Les points à vérifier :

• Le D doit se trouver à une position et un angle précis, à gauche de la base du faisceau, et la marque d'atelier authentique est légèrement arrondie, pas aux bords nets.
• La surface autour d'une marque d'atelier ajoutée est généralement perturbée, retouchée ou anormalement lisse.
• Le poids et le diamètre doivent être de 2.50 g et 17.9 mm.

Tout 1916-D qui mérite d'être acheté se présente dans un boîtier de service de gradation (slab). Il n'y a aucune raison d'en accepter un non certifié (raw).

Les autres dates à surveiller

• 1921 et 1921-D. Des tirages faibles dans une mauvaise année économique. Les deux valent une forte prime.
• Les surfrappes 1942/1 et 1942/1-D. Un coin de 1941 regravé avec un 42 ; le 1 sous-jacent reste visible à l'intérieur du 2. Plusieurs centaines de dollars, et facile à manquer sans loupe.
• 1926-S, rare dans les hauts grades.

Tout le reste de la série est courant, et sa valeur se résume à l'argent plus quelques dollars.

Full bands (bandes complètes)

Le critère premium pour les Mercury dimes est FB, full bands (bandes complètes) : les bandes horizontales au milieu du faisceau, au revers, doivent être complètement séparées. Une pièce mal frappée les a fusionnées. Un MS-65 avec full bands peut valoir plusieurs fois un MS-65 sans.

C'est une caractéristique de frappe, pas d'usure : elle est fixée au moment de la fabrication de la pièce et ne s'améliore jamais.

La marque d'atelier

Au revers, à gauche de la base du faisceau. D pour Denver, S pour San Francisco, rien pour Philadelphie. C'est une petite lettre placée à un endroit peu commode, et c'est ce qui fait la différence entre une pièce à $7 et une pièce à $700, donc mieux vaut la photographier que plisser les yeux dessus.

Le Roosevelt dime a remplacé le Mercury en 1946 et est resté en argent à 90% jusqu'en 1964, ce qui veut dire qu'on trouve encore beaucoup de dimes en argent si l'on connaît la date.