Billetes con estrella y números de serie especiales

Todo billete lleva un número de serie, y para la mayoría es solo un número. Para una pequeña fracción de ellos es la razón por la que el billete vale más que su valor nominal.

Billetes con estrella

Cuando una hoja se estropea durante la impresión, los billetes dañados se sustituyen por billetes de una tirada aparte, y esos llevan una estrella en el lugar de una letra dentro del número de serie. En Estados Unidos la estrella va al final; en el Reino Unido un billete de reemplazo lleva en cambio un prefijo distintivo.

Los billetes con estrella se imprimen en cantidades mucho menores que los normales, así que son más escasos por construcción. La prima depende por completo del tamaño de la tirada: un billete con estrella de una tirada de 3,2 millones vale una prima pequeña, y uno de una tirada de 640.000 vale varias veces su valor nominal incluso circulado.

El tamaño de la tirada es información pública, publicada en tablas de referencia por serie y distrito. Es la diferencia entre un billete de $2 y uno de $40, y es lo primero que hay que comprobar.

Los patrones por los que pagan los coleccionistas

Mira los ocho dígitos y pregúntate cuál de estos es.

• Sólido. Los ocho dígitos iguales, 77777777. El patrón más valioso que existe.
• Escalera. 12345678 u 87654321. Las escaleras perfectas son lo bastante raras como para ser famosas.
• Capicúa (radar). Se lee igual al revés, 12344321.
• Repetidor. Un bloque repetido, 45624562.
• Binario. Solo dos dígitos distintos, 10101101.
• Serie baja. De 00000001 a unos 00000100. Los billetes con el número 1 son piezas de subasta.
• Cumpleaños. 05121987, vale una prima modesta para quien cumpla ese día y nada para nadie más.
• Ternario. Solo tres dígitos distintos. El más flojo del grupo.

La mayoría de los patrones valen decenas de dólares, no miles. Los que hacen titulares son los sólidos, las escaleras verdaderas y los números de un solo dígito.

Lo que no vale nada

• Un número que a ti simplemente te parece interesante.
• Un par repetido corriente, como un 77 en medio.
• Los años de serie "raros". El año de serie de un billete estadounidense es el año en que cambió el diseño o la firma, no el año en que se imprimió el billete, y ninguno de ellos es raro.
• Un billete gastado. Un número de serie especial en un billete blando y roto vale una fracción de lo que vale el mismo número en uno impecable, porque los coleccionistas de este tipo de billetes se guían sobre todo por el estado de conservación.

Cómo comprobarlo sin complicarse

Mira cuatro cosas en orden: una estrella al final, que los tres primeros dígitos sean ceros, que los ocho dígitos coincidan y si el número se lee igual al revés. Eso cubre los patrones que valen dinero de verdad y lleva unos dos segundos por billete.

Después comprueba el estado con honestidad. Un doblez cuesta más de lo que valen la mayoría de los patrones, así que un número de serie especial encontrado en la cartera suele ser una curiosidad y no un premio.