Les star notes et les numéros de série recherchés

Chaque billet porte un numéro de série, et pour la plupart des billets ce n'est qu'un numéro. Pour une petite fraction d'entre eux, c'est la raison pour laquelle le billet vaut plus que sa valeur faciale.

Les star notes

Quand une feuille est ratée à l'impression, les billets abîmés sont remplacés par des billets issus d'un tirage séparé, et ceux-ci portent une étoile à la place d'une lettre dans le numéro de série. Aux États-Unis, l'étoile se trouve à la fin ; au Royaume-Uni, un billet de remplacement porte à la place un préfixe distinctif.

Les star notes sont imprimées en quantités bien plus faibles que les billets ordinaires, elles sont donc rares par construction. La prime dépend entièrement de la taille du tirage : une star note issue d'un tirage de 3,2 millions vaut une petite prime, et une autre issue d'un tirage de 640000 vaut plusieurs fois sa valeur faciale même circulée.

La taille du tirage est une information publique, publiée dans des tables de référence par série et par district. C'est la différence entre un billet de $2 et un billet de $40, et c'est la première chose à vérifier.

Les motifs que les collectionneurs paient

Regardez les huit chiffres et demandez-vous lequel de ces motifs c'est.

• Solide. Les huit chiffres identiques, 77777777. Le motif le plus recherché qui soit.
• Échelle. 12345678 ou 87654321. Les échelles parfaites sont assez rares pour être célèbres.
• Radar. Se lit pareil à l'envers, 12344321.
• Répétition. Un bloc répété, 45624562.
• Binaire. Seulement deux chiffres différents, 10101101.
• Numéro bas. De 00000001 à environ 00000100. Les billets numéro 1 sont des pièces de vente aux enchères.
• Anniversaire. 05121987, qui vaut une prime modeste pour quelqu'un né ce jour-là et rien pour personne d'autre.
• Ternaire. Seulement trois chiffres différents. Le plus faible du groupe.

La plupart des motifs valent quelques dizaines de dollars, pas des milliers. Ceux qui font les gros titres sont les solides, les vraies échelles et les numéros de série à un seul chiffre.

Ce qui ne vaut rien

• Un numéro qui vous semble simplement intéressant.
• Une paire répétée banale, comme un 77 au milieu.
• Les années de série "rares". L'année de série sur un billet américain est l'année où le motif ou la signature a changé, pas l'année d'impression du billet, et aucune d'entre elles n'est rare.
• Un billet usé. Un numéro de série recherché sur un billet mou et déchiré vaut une fraction du même numéro sur un billet impeccable, parce que les collectionneurs de ce genre de billets se fient avant tout à l'état.

Comment vérifier sans chercher longtemps

Regardez quatre choses dans l'ordre : une étoile à la fin, les trois premiers chiffres à zéro, les huit chiffres identiques, et si le numéro se lit pareil à l'envers. Cela couvre les motifs qui valent vraiment de l'argent et prend environ deux secondes par billet.

Vérifiez ensuite l'état honnêtement. Un pli coûte plus cher que la plupart des motifs, donc un numéro de série recherché trouvé dans un portefeuille est généralement une curiosité plutôt qu'une aubaine.