Combien vaut un wheat penny ?
La plupart des wheat pennies valent environ cinq cents. Quelques dates valent des centaines de dollars, et l'une d'elles est le seul cent américain jamais frappé en acier.
3 min de lecture, publié le 1 septembre 2026.
Dans l'index Buck
Lincoln CentUnited States, 1909–1958, Bronze$0,21 à $1,88
1943 Steel CentUnited States, 1943–1944, Zinc plated steel$0,22 à $1,04
Un wheat penny est un cent Lincoln frappé entre 1909 et 1958, nommé ainsi pour les deux épis de blé au revers. Environ 25 milliards d'exemplaires ont été frappés, ce qui est le fait le plus important à connaître sur leur valeur : ils sont courants, on en trouve encore dans des bocaux, et les exemplaires ordinaires valent quelques cents chacun.
Buck évalue les wheat cents circulés à environ $0,21 à $1,88. C'est la fourchette honnête pour une pièce trouvée dans la monnaie. Les exceptions valent la peine d'être retenues par cœur, parce qu'il n'y en a qu'une poignée.
Les cinq dates qui comptent
| Émission | Pourquoi | Valeur circulée approximative |
|---|---|---|
| 1909-S VDB | 484000 frappés, initiales du graveur au revers | $700 et plus |
| 1909-S | Première année, San Francisco | $90 et plus |
| 1914-D | Faible tirage à Denver | $200 et plus |
| 1922 sans lettre | Une pièce de Denver dont le D s'est effacé sur le coin | $500 et plus |
| 1931-S | Faible tirage de l'année de la Dépression | $75 et plus |
Tout le reste de la série est une date courante. Le cent en acier de 1943 n'est pas rare non plus, quoi qu'en dise l'oncle de tout le monde, et il a son propre article.
Où chercher la marque d'atelier
Sous la date à l'avers. S pour San Francisco, D pour Denver, et pas de lettre pour Philadelphie. Sur le 1909-S VDB, les initiales se trouvent tout en bas du revers, entre les épis de blé, et elles font toute la différence entre une pièce à $700 et une pièce à $10.
C'est exactement pour cette raison que le 1909-S VDB est le cent américain le plus contrefait qui soit. Le faux habituel est un vrai 1909-S auquel on a ajouté les initiales, ou une pièce ordinaire de Philadelphie avec un S collé dessus. Une pièce qui vaut plusieurs centaines de dollars devrait être pesée, mesurée et examinée par quelqu'un en personne avant que de l'argent ne change de mains.
L'état compte encore plus qu'on ne le pense
Un wheat cent de date courante en état réellement non circulé, avec sa couleur rouge d'origine plutôt que brune, vaut plusieurs dollars plutôt que plusieurs cents. Le cuivre passe du rouge au rouge-brun puis au brun en s'oxydant, et le vocabulaire de gradation suit cette évolution : RD, RB, BN. Une teinte rouge d'origine sur un cent vieux de soixante-dix ans signifie que la pièce a été conservée au sec et à l'abri de la lumière depuis sa frappe.
N'essayez pas de rendre une pièce brune à nouveau rouge. Toutes les méthodes qui fonctionnent chimiquement sont visibles comme des dommages, et cela coûte plus cher que ce que vaut la couleur.
Que faire d'un bocal plein de wheat pennies
Triez par date, mettez de côté les cinq ci-dessus plus tout ce qui date d'avant 1920, et laissez le reste tranquille. Un sac de wheat cents de dates courantes se vend avec une petite prime au-dessus de la valeur faciale parce que les gens aiment les fouiller, pas parce que les pièces sont rares.
Si vous voulez que le tri soit fait pour vous, photographiez les pièces par poignées. Buck lit toutes les pièces du cadre en une fois et les évalue en un seul total, si bien qu'un bocal devient un chiffre en quelques minutes plutôt qu'en une soirée.
