La gradation des pièces de monnaie, expliquée simplement
Un grade est une affirmation sur la surface, pas seulement sur l'usure. Voici l'échelle, ce que chaque niveau signifie concrètement, et pourquoi aucune photo ne peut trancher.
3 min de lecture, publié le 25 août 2026.
Dans l'index Buck
Morgan DollarUnited States, 1878–1921, Silver (.900) (.100 copper)$69 à $101
Walking Liberty HalfUnited States, 1916–1947, Silver (.900)$29,25 à $43,53
Chaque prix de pièce que vous verrez est associé à un grade, et si vous ne connaissez pas ce grade, le prix ne veut rien dire. Un Morgan dollar peut valoir 35 $ ou 3500 $ selon sa place sur une échelle qui va de 1 à 70.
L'échelle
Les pièces sont notées sur l'échelle de Sheldon, de 1 à 70, généralement écrite avec un préfixe de lettres.
| Grade | Nom | Ce que l'on voit |
|---|---|---|
| P-1 à FR-2 | Mauvais, frustre | À peine identifiable. La date a pu disparaître |
| G-4 | Beau | Motif plat, listel usé jusque dans la légende |
| VG-8 | Assez beau | Motif principal visible, la plupart des détails ont disparu |
| F-12 | Très beau | Usure modérée, les éléments principaux sont nets |
| VF-20 | Très très beau | Usure légère sur les reliefs |
| EF-40 | Superbe | Usure infime, la plupart des détails sont nets |
| AU-50 | Splendide | Trace d'usure sur les reliefs les plus hauts seulement |
| MS-60 à MS-70 | Fleur de coin | Aucune usure. Noté sur la qualité de surface |
La partie intéressante se situe en haut de l'échelle. À partir de MS-60, il n'y a plus d'usure à mesurer, donc le grade porte sur la surface : le nombre de marques de contact, la force du brillant, la qualité de la frappe. C'est entre MS-63 et MS-65 que la plupart des prix font un bond.
Le brillant, ce que la photo ne peut pas saisir
Le brillant de frappe (« mint lustre ») est cet effet de roue qui tourne : inclinez une pièce non circulée sous une lumière, et une bande de clarté se déplace sur les champs. Il vient des lignes d'écoulement laissées par le métal qui se déforme sous le coin, et il est détruit par deux choses : la circulation, et le nettoyage.
Impossible de le capturer sur une photo fixe. C'est la limite honnête de toute estimation faite depuis un téléphone, la nôtre y compris : une photo permet de déterminer ce qu'est la pièce, et à peu près son niveau d'usure, mais elle ne peut pas trancher la moitié supérieure de l'échelle, là où se joue l'argent.
C'est pourquoi Buck affiche une fourchette avec un bas réaliste plutôt qu'un seul chiffre en état neuf. Le chiffre en état neuf est celui qui vend des applications, et c'est presque toujours celui qui ne correspond pas à la pièce que vous avez entre les mains.
Le nettoyage
Ne le faites pas.
Une pièce nettoyée est décrite comme « nettoyée » pour le reste de son existence, et cette mention s'accompagne d'une décote qui va de 30 % à 80 %. Des micro-rayures laissées par un chiffon, un éclat terne et artificiel dû à un bain chimique, une teinte rosée sur le cuivre : les experts voient tout cela instantanément, et rien de tout cela n'est réversible.
Si une pièce est réellement sale et qu'elle pourrait avoir de la valeur, la seule action sans risque est de ne pas y toucher et de consulter un professionnel de la conservation de monnaies.
Quand cela vaut la peine de payer pour une gradation
La gradation par un organisme tiers coûte de l'argent par pièce et prend des semaines. Cela a du sens quand :
- la pièce vaut plausiblement plusieurs centaines de dollars ou plus
- la date est une date clé connue et l'authenticité pose une vraie question
- vous comptez la vendre à quelqu'un qui ne vous a jamais rencontré
Cela n'a pas de sens pour une pièce à 20 $. Les frais dévorent la pièce.
