Valeur du Morgan Dollar, et les quatre critères qui la déterminent

Le Morgan Dollar est la pièce que la plupart des gens imaginent quand on parle d'un vieux dollar en argent américain : une grosse pièce lourde, 38.1 mm de diamètre pour 26.73 g d'argent à .900, frappée de 1878 à 1904 puis à nouveau pendant une seule année, en 1921.

Un Morgan Dollar circulé courant vaut environ $69 à $101. Près de 657 millions ont été frappés sur l'ensemble de la série, donc le cas courant est la norme, et le prix reflète surtout l'argent, plus une prime de collection qui ne disparaît jamais complètement.

La marque d'atelier fait l'essentiel de la différence

Au revers, sous la couronne (wreath), au-dessus des lettres DO de DOLLAR. Cinq ateliers ont frappé des Morgan :

• Aucune lettre pour Philadelphie
• O pour New Orleans
• S pour San Francisco
• CC pour Carson City
• D pour Denver, en 1921 uniquement

CC est la marque à rechercher. Carson City a frappé des Morgan en petites quantités depuis un atelier fermé en 1893, et ces deux lettres valent une prime sur chaque date, parfois plusieurs fois la valeur ordinaire de la pièce. Le 1889-CC et le 1893-S sont les fameuses clés de la série.

La frappe, et pourquoi les pièces de San Francisco sont plus belles

Tous les ateliers ne frappaient pas avec la même pression. Les pièces de San Francisco sont en général nettement frappées ; celles de New Orleans sont souvent molles, en particulier au niveau des cheveux au-dessus de l'oreille et des plumes de poitrine de l'aigle. Deux pièces dans un état identique peuvent valoir des sommes très différentes parce que l'une des deux a été frappée correctement.

L'endroit à examiner, ce sont les cheveux au-dessus de l'oreille de Liberty. Sur une pièce bien frappée, les mèches se détachent. Sur une frappe faible, c'est une zone plate, et cette zone plate suivra la pièce pour toujours.

La surface : ce qu'une photo ne peut pas trancher

Les Morgan sont restés en sacs dans les coffres du Trésor pendant des décennies, et la façon dont ils ont été stockés se voit. Le lustre de frappe d'origine, cet éclat en roue de charrette (cartwheel) qui balaie les champs de la pièce quand on l'incline, représente une grande partie de la valeur d'un Morgan non circulé. Une pièce qui a été nettoyée a perdu cette surface, et elle ne revient jamais.

C'est là qu'une photo atteint ses limites. Le lustre est une propriété de la façon dont la lumière se déplace sur une surface qui tourne, et une image fixe ne peut pas le montrer. Tout outil qui vous annonce un prix d'état non circulé à partir d'une seule photo devine l'élément le plus précieux de la pièce.

C'est pourquoi notre fourchette pour un Morgan est large, et pourquoi son bas de fourchette suppose que la pièce a été manipulée. Si la vôtre ne l'a pas été, elle vaut plus que le chiffre affiché, et il vaut la peine de la faire examiner en personne.

1921 est une pièce différente

Les Morgan de 1921 ont été frappés avec de nouveaux coins après un intervalle de dix-sept ans, en quantités bien plus importantes qui aplatissaient le relief, et ce sont les Morgan les plus courants qui existent. Un Morgan de 1921 vaut généralement moins qu'une pièce de la série d'origine dans le même état. C'est toujours de l'argent, et c'est toujours un Morgan, mais ce n'est pas la pièce rare.

Les faux existent, et ils ne sont pas subtils

Les faux Morgan, en particulier des dates clés, sont courants. Les indices sont généralement le poids et le diamètre : une vraie pièce fait 26.73 g et 38.1 mm, et les faux bon marché ratent les deux. Une balance de cuisine précise au dixième de gramme règle plus de débats que n'importe quelle photo.