Valeur du quarter bicentenaire 1776-1976, la pièce qui trompe tout le monde

Le quarter du bicentenaire porte la double date 1776-1976 et un tambour colonial au revers à la place de l'aigle. Il a été frappé pour les deux cents ans des États-Unis, en même temps qu'un half dollar et un dollar du bicentenaire.

Plus de 1,6 milliard de quarters ont été frappés à Philadelphie et à Denver. Un exemplaire circulé vaut exactement vingt-cinq cents, et Buck estime ce type entre 0,27 $ et 0,70 $, la fourchette honnête pour une pièce en état ordinaire.

La double date fait planter beaucoup de logiciels

Il n'existe pas de quarter daté 1776 seul, et il n'existe pas de quarter 1976 sans le 1776. Tout quarter daté 1975 ou 1976 est un exemplaire du bicentenaire : la Monnaie a complètement sauté la date 1975 et a produit la pièce commémorative deux années de suite.

Cela compte plus qu'il n'y paraît. Un lecteur qui prend les quatre premiers chiffres sur la pièce obtient 1776, ce qui place la pièce deux siècles trop tôt, et les outils d'identification la rattachent souvent, à cause de cela, à une fiche du dix-huitième siècle. Notre propre moteur de reconnaissance faisait exactement cela jusqu'à ce qu'il apprenne à lire une plage de quatre chiffres couvrant vingt-cinq ans ou plus comme sa date la plus récente. Si une application vous dit que votre quarter du bicentenaire est une pièce coloniale, c'est ce bug que vous avez sous les yeux.

Les versions en argent

La Monnaie a vendu des coffrets de trois pièces en argent contenant des versions à 40 % d'argent du quarter, du half dollar et du dollar, frappées à San Francisco avec la marque d'atelier S. Environ onze millions de coffrets ont été produits, ils ne sont donc pas rares non plus, mais l'argent, lui, est bien réel : un quarter du bicentenaire en argent vaut quelques dollars de métal.

La marque S est le signe qui ne trompe pas. Les pièces de Philadelphie et de Denver sont en métal composite (« clad »). Si votre pièce n'a pas de marque d'atelier ou porte un D, elle n'est pas en argent, quel que soit son état.

Les coffrets en argent non circulés, dans leur emballage d'origine, se vendent en général avec une modeste prime par rapport à la valeur du métal. Les versions Proof, aux champs miroir et aux reliefs givrés, se vendent un peu plus cher.

Ce qui vaut réellement de l'argent

• Les erreurs de frappe. Un coin doublé, une frappe décentrée, une pièce frappée sur un mauvais flan. Elles valent une vraie somme et sont aussi ce qui se falsifie le plus dans cette série.
• Les exemplaires clad en très haut grade. Un quarter du bicentenaire noté MS-67 ou plus est rare, car personne n'a mis de côté avec soin des pièces en métal composite en 1976. C'est un marché de collections de référence (« registry sets »), et les prix n'ont aucun rapport avec le métal de la pièce.
• Les rouleaux d'origine complets, s'ils sont réellement intacts.

Une pièce usée sortie d'un bocal n'est rien de tout cela.

Pourquoi tant de gens pensent en avoir une rare

Parce qu'elles ont un aspect différent, qu'elles ont été mises de côté en très grand nombre, et que tout le monde en a une. C'est justement cette mise de côté massive qui explique qu'elles ne sont pas rares : une pièce que cent millions de foyers ont rangée dans un tiroir en 1976 est, par définition, une pièce courante, quel que soit le caractère spécial du dessin.

Le half dollar et le dollar de la même série suivent la même histoire, à ceci près que les half dollars et les dollars du bicentenaire n'ont presque pas circulé, si bien que les exemplaires non circulés sont faciles à trouver et valent peu.