Comment savoir si une pièce est en argent
Cinq tests réalisables sur une table de cuisine, du plus rapide à celui qui tranche définitivement, et aucun n'abîme la pièce.
3 min de lecture, publié le 23 août 2026.
Dans l'index Buck
Morgan DollarUnited States, 1878–1921, Silver (.900) (.100 copper)$69 à $101
Franklin Half DollarUnited States, 1948–1963, Silver (.900)$26,67 à $32,46
L'argent n'est pas magnétique, il est dense, il sonne clair, et il ternit d'une manière particulière, presque noire. Ces quatre propriétés réunies suffisent à l'identifier avec des objets que vous possédez déjà.
Faites ces tests dans l'ordre. Les deux premiers répondent à la plupart des questions en moins d'une minute.
1. Lisez la date
Pour les pièces américaines, c'est tout le test : les dimes, les quarters et les half dollars datés de 1964 ou avant sont en argent à 90%, et il existe une liste complète par dénomination. La plupart des pays ont une coupure similaire quelque part entre 1919 et 1968, année où l'argent a quasiment disparu des monnaies courantes partout dans le monde.
Si la date suffit à trancher, vous pouvez vous arrêter là.
2. Regardez la tranche
Une pièce moderne en métal composite (clad) est un sandwich : un noyau de cuivre entre deux faces en cupronickel. Regardez la tranche bien en face, et un dime ou un quarter américain clad montre une bande de cuivre impossible à manquer. L'argent, lui, garde la même couleur de part en part.
C'est le test le plus rapide pour une pièce usée dont la date a disparu.
3. Essayez un aimant
L'argent n'est pas magnétique. Le cuivre non plus, donc ce test permet surtout d'exclure plutôt que de confirmer : une pièce qui colle n'est certainement pas en argent, une pièce qui ne colle pas peut être n'importe quoi.
Il vaut quand même la peine d'être fait, car il repère immédiatement l'acier plaqué, et l'acier plaqué est la matière de la plupart des faux.
Une version plus poussée consiste à faire glisser la pièce sur un plan incliné avec un aimant en néodyme : une vraie pièce en argent descend lentement, freinée par les courants de Foucault, au lieu de tomber librement ou de coller. L'effet est réel et étrangement satisfaisant à observer, mais il faut un aimant puissant et une pente faible.
4. Pesez-la
Le test décisif, celui qui démasque les bons faux. L'argent est plus dense que presque tout ce qu'on utilise pour l'imiter, donc un faux qui respecte le diamètre ratera le poids.
| Pièce | Poids correct |
|---|---|
| Dime en argent américain | 2.50 g |
| Quarter en argent américain | 6.25 g |
| Half dollar en argent américain | 12.50 g |
| Morgan Dollar ou Peace Dollar | 26.73 g |
| Shilling en argent britannique d'avant 1920 | 5.66 g |
Une balance précise à 0.01 g coûte à peu près le prix d'un repas à emporter, et règle plus de débats que n'importe quel examen à l'œil nu. Le diamètre compte aussi : un Morgan Dollar fait 38.1 mm.
5. Écoutez-la
Posez la pièce en équilibre sur le bout d'un doigt et tapez-la avec une autre pièce. L'argent produit un son clair et prolongé, bien au-delà d'une seconde. Le métal composite et les métaux communs donnent un son sourd et court. Les musiciens et les marchands le repèrent instantanément ; tous les autres ont besoin d'entendre d'abord une pièce en argent connue pour avoir un point de comparaison.
Ce qu'il ne faut pas faire
Pas d'acide. L'acide de test pour l'argent fonctionne en dissolvant une petite entaille dans la pièce, et une pièce de collection griffée a perdu plus de valeur que ce que le test valait. L'acide est fait pour les bijoux à la casse, pas pour les pièces.
Pas de nettoyage pour "mieux voir". Le ternissement de l'argent va du noir au gris et forme une pellicule que les collectionneurs appellent la patine (toning). Sur une pièce réellement recherchée, cette patine fait partie de la valeur. Le polissage l'enlève en même temps qu'une couche de métal, et le résultat est visible et définitif.
Si une pièce réussit le test de poids et de diamètre et que le doute persiste, c'est le moment où un marchand ou un service de gradation justifie ses honoraires.
