Il penny di acciaio del 1943, e perché il tuo probabilmente non è raro

Nel 1943 il rame fu destinato allo sforzo bellico e la Zecca statunitense coniò i cent in acciaio zincato invece che in rame. Uscirono grigio argento, arrugginivano, i negozianti li detestavano, e l'anno successivo la Zecca tornò al rame.

Ne furono coniati poco più di un miliardo. È il numero da tenere a mente, perché significa che un cent di acciaio del 1943 è una moneta comune. Buck lo valuta tra $0,22 e $1,04 in condizione circolata. Un esemplare brillante, non consumato, con la zincatura intatta, vale qualche dollaro in più.

Quello che vale una casa

Un piccolo numero di tondelli di rame del 1942 rimase nelle presse quando la produzione cambiò, e fu coniato con i coni del 1943. Se ne conoscono meno di quaranta in tutte e tre le zecche. Si vendono a sei cifre, e l'esemplare del 1943-D è un pezzo unico conosciuto.

Una calamita risolve la domanda in un secondo. L'acciaio si attacca. Il rame no. Se il tuo cent del 1943 salta su una calamita da frigorifero, è uno dei tanti del miliardo.

Se non si attacca, non festeggiare ancora: il falso più comune è un cent di acciaio del 1943 placcato in rame, che a sua volta non si attacca. Il peso è la seconda prova. Un cent di rame autentico pesa 3,11 g; uno di acciaio placcato pesa circa 2,7 g. Una bilancia da cucina che legge al decimo di grammo basta a distinguerli, e costa meno del francobollo per spedire la moneta ovunque.

Il terzo falso è un cent del 1948 con l'8 rimodellato in un 3. Guarda la cifra sotto ingrandimento: l'anello di un 8 alterato lascia una cicatrice.

L'immagine speculare: il cent di acciaio del 1944

Lo stesso errore si ripeté al contrario. Alcuni tondelli d'acciaio avanzati dal 1943 furono coniati con la data 1944. Sono rari anche questi e valgono altrettanto, e sono altrettanto facili da verificare: un cent del 1944 che si attacca a una calamita merita un approfondimento. Se ne conoscono circa trenta.

Perché i cent di acciaio sono così malridotti

La zincatura protegge l'acciaio finché non viene graffiata, e ogni moneta in circolazione viene graffiata. La maggior parte dei cent del 1943 sopravvissuti è grigia, macchiata e arrugginita sul bordo. Pulirli è un modo ben noto per distruggere il poco valore che hanno: la zincatura se ne va insieme allo sporco, e resta solo acciaio nudo che continua ad arrugginire.

I cent di acciaio riprocessati, riplaccati a posteriori per sembrare brillanti, esistono in grande numero e valgono meno degli originali intatti. Un cent del 1943 sospettosamente perfetto, con una superficie un po' troppo lucida, è di solito uno di questi.

In breve

Si attacca alla calamita, è del 1943, è comune: circa un dollaro. Non si attacca e pesa 3,11 g: smetti di maneggiarlo e fallo autenticare.