El penny de acero de 1943: por qué el tuyo probablemente no es raro
Se acuñó más de mil millones, así que un penny de acero de 1943 vale alrededor de un dólar. El penny de 1943 que vale seis cifras es el que se hizo de cobre por error, y un imán lo resuelve en un segundo.
2 min de lectura, publicado el 1 de septiembre de 2026.
En el índice de Buck
1943 Steel CentUnited States, 1943–1944, Zinc plated steel$0,22 a $1,04
Lincoln CentUnited States, 1909–1958, Bronze$0,21 a $1,88
En 1943 el cobre se destinó al esfuerzo de guerra y la Casa de Moneda de Estados Unidos acuñó los centavos en acero galvanizado con zinc. Salieron de un gris plateado, se oxidaban, los comerciantes los odiaban, y al año siguiente la Casa de Moneda volvió al cobre.
Se fabricó poco más de mil millones. Ese es el número que hay que recordar, porque significa que un centavo de acero de 1943 es una moneda común. Buck los valora en unos $0.22 a $1.04 en estado circulado. Uno brillante, sin desgaste, con el recubrimiento de zinc intacto, vale unos pocos dólares.
El que vale una casa
Un pequeño número de cospeles de cobre de 1942 quedaron en las prensas cuando cambió la producción, y se acuñaron con cuños de 1943. Se conocen menos de cuarenta ejemplares en las tres cecas. Se venden por seis cifras, y el de la ceca de Denver, el 1943-D, es un ejemplar único conocido.
Un imán resuelve esto en un segundo. El acero se pega. El cobre no. Si tu centavo de 1943 salta hacia un imán de nevera, es uno de los mil millones.
Si no se pega, no celebres todavía: la falsificación más común es un centavo de acero de 1943 chapado en cobre, que tampoco se pega. El peso es la segunda prueba. Un centavo de cobre genuino pesa 3.11 g; uno de acero chapado pesa unos 2.7 g. Una báscula de cocina que lea hasta la décima de gramo basta para diferenciarlos, y cuesta menos que el envío de la moneda a cualquier sitio.
La tercera falsificación es un centavo de 1948 con el 8 remodelado para parecer un 3. Observa el dígito con lupa: el trazo de un 8 alterado deja una cicatriz.
La imagen especular: el centavo de acero de 1944
El mismo error ocurrió a la inversa. Algunos cospeles de acero sobrantes de 1943 se acuñaron con cuños de 1944. Estos también son raros y también valen mucho, y también son fáciles de comprobar: un centavo de 1944 que se pega a un imán merece que lo investigues. Se conocen unos treinta ejemplares.
Por qué los centavos de acero se ven tan mal
El recubrimiento de zinc protege el acero hasta que se raya, y toda moneda en circulación se raya. La mayoría de los centavos de 1943 que sobreviven están grises, manchados y oxidados en el canto. Limpiarlos es una forma conocida de destruir el poco valor que tienen: el recubrimiento se va con la suciedad y lo que queda es acero oxidándose al descubierto.
Existen en gran número centavos de acero reprocesados, rechapados a posteriori para verse brillantes, y valen menos que los originales sin tocar. Un centavo de 1943 sospechosamente perfecto, con una superficie algo demasiado brillante, suele ser uno de esos.
En resumen
Se pega al imán, es de 1943 y es común: alrededor de un dólar. No se pega y pesa 3.11 g: deja de manipularlo y llévalo a autenticar.
