Monedas con error y monedas dañadas: cómo distinguirlas

Hay una pregunta detrás de cada publicación de "¿esto es un error?" jamás escrita: ¿ocurrió dentro de la Casa de Moneda, o después? Dentro es un error, y los errores se venden. Después es daño, y el daño no vale nada por muy extraño que parezca.

Casi todo lo que la gente encuentra es lo segundo.

Errores reales, en orden aproximado de frecuencia

• Golpe descentrado. El cospel no quedó alineado, así que falta parte del diseño y queda una media luna en blanco. El valor escala según cuán descentrado está y si la fecha sobrevive.
• Cuño doblado. El propio cuño recibió una impresión doblada al fabricarse, así que toda moneda de ese cuño muestra la misma duplicación, en el mismo lugar, con letras redondeadas y separadas. Este es el famoso, y el centavo Lincoln de 1955 es su ejemplo emblemático.
• Golpe amplio (broadstrike). Acuñada sin el collar, así que la moneda se ensanchó y no tiene canto estriado.
• Cospel recortado. Un mordisco curvo en el borde donde los cospeles se solaparon en la tira de metal. Los recortes genuinos muestran una debilidad correspondiente en el canto opuesto, que es cómo se detectan las falsificaciones.
• Cospel equivocado. Una moneda de diez centavos acuñada sobre un cospel de un centavo. Raro e inmediatamente evidente en una báscula.
• Grieta o cud del cuño. Una línea o mancha en relieve donde se rompió el cuño. Poco dinero, pero real.

El que engaña a todo el mundo: el doblado por máquina

El doblado por máquina se parece a un cuño doblado y no vale nada. Ocurre cuando el cuño rebota al subir, arrastrando el metal que acaba de golpear.

La diferencia es visible con una lupa y es absoluta:

• Cuño doblado: las partes duplicadas son redondeadas y de altura completa, como dos letras completas superpuestas.
• Doblado por máquina: la duplicación es plana y como un escalón, un reborde difuminado en el borde de la letra, más bajo que la letra misma.

Si parece raspado, es doblado por máquina. Si parece dos letras, llévalo a revisar.

Daño que se confunde con valor

• Golpes, mellas y rayones en el canto. Posteriores a la acuñación, siempre.
• Daño ambiental. Corrosión verde en el cobre, picaduras negras en la plata.
• Monedas grabadas con ácido o "aplastadas con cuchara". Enrolladas sobre una cuchara para engordar el canto, vendidas como golpes amplios.
• Letras por daño post-acuñación (PMD). Una letra que parece doblada porque algo la golpeó.
• Monedas encontradas enterradas. Casi siempre valen menos que la misma moneda salida de un cajón, por antigua que sea.
• Monedas limpiadas. El tipo de daño más caro, porque suele hacerse a propósito a una moneda que estaba bien.

Por qué nuestro propio catálogo oculta los registros de errores

Las monedas con error comparten fecha y país con la moneda ordinaria de la que proceden, así que un comparador que se guíe solo por los números vinculará alegremente una moneda corriente a un registro de error y citará su precio. Comprobamos que esto ocurría: una moneda española común de 5 pesetas mostrando el precio de un error de tipo mula, y un euro portugués mostrando entre $28 y $76 a media docena de teléfonos.

Así que un registro cuyo asunto nombra un error queda ahora velado: solo se vincula cuando el propio escaneo dice la palabra del error. Una fecha nunca lo abre, porque todo error comparte fecha con la moneda normal. Es una regla pequeña que detiene toda una categoría de disparates favorecedores.

Qué hacer si crees que tienes uno

Fotografíala, ambas caras, con luz uniforme. No la limpies, no la frotes, y no la envíes a ningún sitio antes de que alguien que se dedique a esto profesionalmente haya visto una foto. Los errores reales merecen autenticarse; el daño vale exactamente el franqueo que no gastaste.