Vecchie monete inglesi spiegate: sterline, scellini e pence
Dodici pence per uno scellino, venti scellini per una sterlina, e un florin sono due scellini. Cosa erano le monete pre-decimali, e quali sono d'argento.
2 min di lettura, pubblicato il 17 agosto 2026.
Nell'indice di Buck
1 Shilling - George V (4th type)United Kingdom, 1927–1936, Silver (.500)$5,56 a $11,72
1 Penny - Victoria (3rd portrait)United Kingdom, 1895–1901, Bronze$0,47 a $5,35
5 Pounds, Winston Churchill (Polymer)United Kingdom, 2016–2026, Polymer$6,78 a $6,92
Prima del 15 febbraio 1971, il denaro britannico funzionava con un sistema in vigore fin dai tempi anglosassoni: dodici pence per uno scellino, venti scellini per una sterlina. Duecentoquaranta pence formavano una sterlina, ed è per questo che i conti nei vecchi romanzi sono così difficili da seguire.
Le abbreviazioni sono latine: £sd, da librae, solidi e denarii.
Le monete
| Moneta | Valore | Nome gergale |
|---|---|---|
| Farthing | ¼d | |
| Halfpenny | ½d | ha'penny |
| Penny | 1d | copper |
| Threepence | 3d | thruppence |
| Sixpence | 6d | tanner |
| Shilling | 12d | bob |
| Florin | 2 scellini | two bob |
| Half crown | 2s 6d | half a dollar |
| Crown | 5 scellini | |
| Sovereign | 20 scellini, oro | quid |
| Guinea | 21 scellini |
La guinea sopravvisse come unità di conto molto dopo che la moneta smise di essere coniata, ed è per questo che in alcuni contesti cavalli e opere d'arte vengono ancora battuti all'asta in guinee.
Quali sono d'argento
La data conta più del taglio.
- Prima del 1920: sterling, argento al 92,5%.
- Dal 1920 al 1946: argento al 50%, svalutato dopo la guerra.
- Dal 1947 in poi: rame-nichel, niente argento.
Quindi uno scellino del 1936 è per metà argento, e uno del 1948 non lo è affatto. Penny, halfpenny e farthing erano sempre in bronzo; i threepence dopo il 1937 erano in ottone e a dodici lati.
Buck valuta un tipico scellino di George V intorno a $5,56-$11,72, per lo più argento e un piccolo premio da collezione.
Il decimal day
Il 15 febbraio 1971 la sterlina fu divisa in 100 nuovi pence. Scellino e florin restarono a corso legale come 5p e 10p perché avevano le stesse dimensioni, e circolarono insieme alle monete decimali fino ai primi anni '90. L'half crown fu demonetizzato nel 1969, penny e threepence nel 1971.
Una moneta pre-decimale trovata oggi tra gli spiccioli non è spendibile, ma non è nemmeno priva di valore.
Le banconote sono un discorso a parte
Le banconote della Bank of England ritirate si possono ancora cambiare direttamente alla Bank of England, al valore nominale, senza scadenza. Vale per le vecchie banconote di carta da cinque e dieci sterline sostituite dal polimero, e per banconote di epoche molto più lontane. Non vale per le emissioni scozzesi o nordirlandesi, gestite dalle rispettive banche emittenti.
Una vecchia banconota da collezione può valere molto più del suo valore nominale, quindi conviene controllarne il valore prima di presentarsi a Threadneedle Street.
Cosa è davvero raro
Molto poco. Le monete pre-decimali furono coniate in numeri enormi e conservate in scatole di latta praticamente da ogni famiglia del paese. I pezzi davvero preziosi sono l'argento a bordo rigato delle prime emissioni, i sovrani d'oro, e date specifiche a tiratura bassissima come il penny del 1933, di cui esistono circa sette esemplari.
Una scatola di scellini e florin vale il suo argento, e non è poco: qualche dozzina di monete precedenti al 1947 fa una somma di soldi veri al prezzo spot attuale.
