Monedas británicas antiguas explicadas: libras, chelines y peniques
Doce peniques hacían un chelín, veinte chelines hacían una libra, y un florín eran dos chelines. Qué eran las monedas predecimales y cuáles son de plata.
3 min de lectura, publicado el 17 de agosto de 2026.
En el índice de Buck
1 Shilling - George V (4th type)United Kingdom, 1927–1936, Silver (.500)$5,56 a $11,72
1 Penny - Victoria (3rd portrait)United Kingdom, 1895–1901, Bronze$0,47 a $5,35
5 Pounds, Winston Churchill (Polymer)United Kingdom, 2016–2026, Polymer$6,78 a $6,92
Antes del 15 de febrero de 1971, el dinero británico funcionaba con un sistema vigente desde época anglosajona: doce peniques hacían un chelín, y veinte chelines hacían una libra. Doscientos cuarenta peniques formaban una libra, y por eso las cuentas de las novelas antiguas cuestan tanto de seguir.
Las abreviaturas son latinas: £sd, de librae, solidi y denarii.
Las monedas
| Moneda | Valor | Apodo |
|---|---|---|
| Cuarto de penique (farthing) | ¼d | |
| Medio penique (halfpenny) | ½d | ha'penny |
| Penique (penny) | 1d | copper |
| Tres peniques (threepence) | 3d | thruppence |
| Seis peniques (sixpence) | 6d | tanner |
| Chelín (shilling) | 12d | bob |
| Florín (florin) | 2 chelines | two bob |
| Media corona (half crown) | 2s 6d | half a dollar |
| Corona (crown) | 5 chelines | |
| Soberano (sovereign) | 20 chelines, oro | quid |
| Guinea | 21 chelines |
La guinea sobrevivió como unidad de cuenta mucho después de que se dejara de acuñar la moneda, y por eso los caballos y las obras de arte todavía se subastan en guineas en algunos sitios.
Cuáles son de plata
La fecha importa más que la denominación.
- Antes de 1920: ley sterling, plata al 92,5%.
- De 1920 a 1946: plata al 50%, rebajada tras la guerra.
- Desde 1947: cuproníquel, sin nada de plata.
Así que un chelín de 1936 es mitad plata y uno de 1948 no tiene nada. Los peniques, medios peniques y cuartos de penique siempre fueron de bronce; las monedas de tres peniques posteriores a 1937 eran de latón y de doce lados.
Buck valora un chelín típico de Jorge V en unos $5,56 a $11,72, en su mayor parte plata más una pequeña prima de coleccionista.
El día decimal
El 15 de febrero de 1971 la libra se dividió en 100 nuevos peniques. El chelín y el florín siguieron siendo de curso legal como 5p y 10p porque tenían el mismo tamaño, y circularon junto a las monedas decimales hasta principios de los años 90. La media corona se desmonetizó en 1969, y el penique y las tres peniques en 1971.
Una moneda predecimal que aparezca hoy en el cambio no se puede gastar, pero tampoco carece de valor.
El papel moneda es otra cuestión
Los billetes retirados del Banco de Inglaterra se pueden seguir cambiando en el propio Banco de Inglaterra, por su valor nominal, sin fecha límite. Eso vale para los viejos billetes de papel de cinco y diez libras sustituidos por los de polímero, y para billetes de mucho más atrás. No vale para las emisiones escocesas o norirlandesas, que gestionan sus propios bancos emisores.
Un billete antiguo coleccionable puede valer bastante más que su valor nominal, así que conviene comprobar su valor antes de presentarse con él en Threadneedle Street.
Lo que es realmente raro
Muy poco. Las monedas predecimales se acuñaron en cantidades enormes y casi todos los hogares del país guardaron alguna en una lata. Las piezas realmente valiosas son la plata acuñada a máquina de los primeros años, los soberanos de oro y fechas concretas de tirada muy baja, como el penique de 1933, del que existen unos siete ejemplares.
Una lata de chelines y florines vale su plata, y eso no es poca cosa: unas pocas docenas de monedas anteriores a 1947 suman dinero de verdad al precio actual del metal.
