Le vecchie banconote hanno ancora valore?

Il cassetto con i vecchi passaporti di solito contiene anche qualche banconota: fiorini olandesi, pesetas spagnole, marchi tedeschi, lire italiane, una banconota inglese da cinque sterline con un ritratto che nessuno riconosce. A questo punto sorgono due domande, e hanno risposte diverse.

Posso ancora cambiarla?

Nella maggior parte dei casi, no.

Le valute pre-euro furono ritirate con condizioni diverse tra loro. I marchi tedeschi si possono ancora cambiare alla Bundesbank, senza scadenza. Le sterline irlandesi, le pesetas spagnole e gli scellini austriaci avevano finestre di cambio che si sono chiuse o sono di fatto chiuse per le banconote. I fiorini olandesi in banconote hanno smesso di essere cambiabili nel 2032 per la maggior parte delle serie, e le monete da fiorino molto prima.

Fuori dall'euro, una banconota della Bank of England ritirata dalla circolazione si può ancora cambiare direttamente alla Bank of England, senza scadenza, al valore nominale. Le vecchie banconote di carta da cinque e dieci sterline sostituite dal polimero non sono denaro morto.

Quindi vale la pena dedicare cinque minuti a controllare la banca centrale emittente prima di dare per scontato che una banconota sia solo un pezzo da collezione.

Quanto vale come pezzo da collezione?

Una banconota ritirata in condizioni ordinarie vale di solito tra un paio di euro e una trentina. Il nostro catalogo riporta intervalli come $7-$14 per una banconota da 25 fiorini con il Pettirosso e $36-$39 per una da 50 marchi con Balthasar Neumann, che è la forma tipica della maggior parte di esse: più di niente, meno della storia che speravi di raccontare.

Quelle che escono da questo schema sono:

• I tagli molto alti. Una banconota da 5000 pesetas o da 1000 escudos era una cifra importante quando fu emessa, e poche sono sopravvissute senza essere spese.
• Le emissioni provvisorie e con sovrastampa. Banconote messe in circolazione in fretta durante un cambio di valuta o un'occupazione, spesso stampate su scorte precedenti. Tirature brevi, valore di sopravvivenza alto.
• Le prime serie. Il primo disegno di qualsiasi valuta, in particolare quelle prebelliche.
• Le banconote di sostituzione. Stampate per rimpiazzare un foglio difettoso, contrassegnate con una stella o un prefisso speciale. I collezionisti pagano per il prefisso.

La conservazione conta più che sulle monete

Una moneta rimasta in tasca per trent'anni è consumata ma intatta. Una banconota rimasta nel portafoglio per trent'anni è un oggetto diverso: pieghe, un angolo arrotondato, un bordo ammorbidito, e ognuno di questi dettagli fa scendere di un grado la conservazione.

Il vocabolario va da UNC, mai piegata e con la rigidità originale, passando per AU, EF e VF fino a Poor. Il divario tra UNC e VF sulla stessa banconota è di norma un fattore cinque.

La conseguenza pratica: non appiattire una banconota piegata, non metterla sotto un libro, non incollare uno strappo con del nastro. Ognuna di queste azioni si vede, e ognuna costa più della piega originale.

Come conservare quelle che tieni

Piatte, in una bustina di poliestere, lontane dalla luce. Non in PVC, che ingiallisce e nel tempo può trasferire plastificante sulla carta. Non in un album fotografico con pagine adesive, che è ancora peggio. E non piegate dentro un passaporto, che è dove finisce la maggior parte di esse.

Buck legge le banconote con lo stesso scatto con cui legge le monete, e 10.475 delle schede nel suo indice sono banconote. Inquadrala distesa e ti dirà la serie e ti darà l'intervallo di valore.