Anciennes pièces britanniques : livres, shillings et pence expliqués
Douze pence pour un shilling, vingt shillings pour une livre, et un florin vaut deux shillings. Ce qu'étaient les pièces prédécimales, et lesquelles sont en argent.
3 min de lecture, publié le 17 août 2026.
Dans l'index Buck
1 Shilling - George V (4th type)United Kingdom, 1927–1936, Silver (.500)$5,56 à $11,72
1 Penny - Victoria (3rd portrait)United Kingdom, 1895–1901, Bronze$0,47 à $5,35
5 Pounds, Winston Churchill (Polymer)United Kingdom, 2016–2026, Polymer$6,78 à $6,92
Avant le 15 février 1971, la monnaie britannique fonctionnait sur un système en place depuis l'époque anglo-saxonne : douze pence pour un shilling, vingt shillings pour une livre. Deux cent quarante pence faisaient une livre, ce qui explique pourquoi les calculs dans les vieux romans sont si difficiles à suivre.
Les abréviations viennent du latin : £sd, pour librae, solidi et denarii.
Les pièces
| Pièce | Valeur | Surnom |
|---|---|---|
| Farthing | ¼d | |
| Halfpenny | ½d | ha'penny |
| Penny | 1d | copper |
| Threepence | 3d | thruppence |
| Sixpence | 6d | tanner |
| Shilling | 12d | bob |
| Florin | 2 shillings | two bob |
| Half crown | 2s 6d | half a dollar |
| Crown | 5 shillings | |
| Souverain | 20 shillings, en or | quid |
| Guinée | 21 shillings |
La guinée a survécu comme unité de compte longtemps après l'arrêt de la frappe de la pièce, ce qui explique pourquoi les chevaux et les œuvres d'art se vendent encore aux enchères en guinées à certains endroits.
Lesquelles sont en argent
La date compte plus que la dénomination.
- Avant 1920 : argent sterling, à 92.5%.
- De 1920 à 1946 : argent à 50%, dégradé après la guerre.
- À partir de 1947 : cupronickel, aucun argent.
Un shilling de 1936 est donc à moitié en argent, et un shilling de 1948 n'en contient aucun. Les pennies, halfpennies et farthings ont toujours été en bronze ; les threepences après 1937 étaient en laiton et à douze faces.
Buck estime un shilling George V typique à environ $5.56 à $11.72, une valeur qui reflète surtout l'argent et une petite prime de collection.
Le jour décimal
Le 15 février 1971, la livre a été divisée en 100 new pence. Le shilling et le florin sont restés monnaie légale sous forme de 5p et 10p, car ils avaient la même taille, et ils ont circulé aux côtés des pièces décimales jusqu'au début des années 1990. Le half crown a été démonétisé en 1969, le penny et le threepence en 1971.
Une pièce prédécimale trouvée dans la monnaie aujourd'hui n'est plus dépensable, mais elle n'est pas pour autant sans valeur.
Les billets, une question à part
Les billets retirés de la Bank of England peuvent toujours être échangés directement à la Bank of England, à leur valeur faciale, sans date limite. Cela vaut pour les anciens billets papier de cinq et dix livres remplacés par des billets en polymère, et pour des billets bien plus anciens encore. Cela ne vaut pas pour les émissions écossaises ou nord-irlandaises, gérées par leurs banques émettrices.
Un vieux billet collectionnable peut valoir bien plus que sa valeur faciale, donc mieux vaut en vérifier la valeur avant de se présenter avec à Threadneedle Street.
Ce qui est vraiment rare
Très peu de choses, en réalité. Les pièces prédécimales ont été frappées en quantités énormes et conservées dans des boîtes par presque tous les foyers du pays. Les pièces réellement précieuses sont l'argent frappé au balancier des débuts, les souverains en or, et certaines dates à faible tirage comme le penny de 1933, dont il n'existe qu'environ sept exemplaires.
Une boîte de shillings et de florins vaut son argent, et ce n'est pas rien : quelques dizaines de pièces d'avant 1947 représentent une vraie somme au cours actuel du métal.
