Sind alte Banknoten noch etwas wert?

In der Schublade mit den alten Pässen liegen meist ein paar Scheine: niederländische Gulden, spanische Peseten, deutsche Mark, italienische Lire, ein englischer Fünf-Pfund-Schein mit einem Porträt, das niemand mehr erkennt. Daraus ergeben sich zwei Fragen, und sie haben unterschiedliche Antworten.

Kann ich ihn noch umtauschen?

Meistens nicht.

Die Vorgängerwährungen der Eurozone wurden zu unterschiedlichen Bedingungen eingezogen. Deutsche Mark lassen sich weiterhin bei der Bundesbank umtauschen, ohne Frist. Irische Pfund, spanische Peseten und österreichische Schilling hatten Umtauschfristen, die inzwischen abgelaufen oder faktisch geschlossen sind. Niederländische Guldenscheine waren für die meisten Serien bis 2032 umtauschbar, Guldenmünzen schon deutlich früher nicht mehr.

Außerhalb der Eurozone lässt sich eine aus dem Umlauf gezogene Banknote der Bank of England weiterhin direkt bei der Bank of England umtauschen, zeitlich unbegrenzt, zum Nennwert. Papierscheine über fünf und zehn Pfund, die durch Polymerscheine ersetzt wurden, sind kein totes Geld.

Es lohnt sich also, fünf Minuten bei der ausgebenden Zentralbank nachzusehen, bevor man annimmt, ein Schein sei nur noch ein Sammlerstück.

Was ist er als Sammlerstück wert?

Ein eingezogener Schein in gewöhnlichem Zustand ist meist zwischen ein paar Euro und dreißig Euro wert. Unser Katalog nennt Spannen wie 7 bis 14 $ für einen 25-Gulden-Schein mit dem Rotkehlchen und 36 bis 39 $ für einen 50-Mark-Schein mit Balthasar Neumann, was ungefähr der typischen Größenordnung entspricht: mehr als nichts, weniger als die Geschichte, auf die man gehofft hatte.

Die Ausnahmen von diesem Muster sind:

• Sehr hohe Nennwerte. Ein 5000-Peseten-Schein oder ein 1000-Escudo-Schein war zur Zeit seiner Ausgabe viel Geld, und nur wenige davon blieben unausgegeben erhalten.
• Vorläufige Ausgaben und Überdrucke. Scheine, die während eines Währungswechsels oder einer Besatzung schnell herausgegeben wurden, oft auf älterem Papier gedruckt. Kleine Auflagen, hoher Wert durch geringe Überlebensrate.
• Frühe Serien. Die erste Gestaltung einer Währung, besonders aus der Vorkriegszeit.
• Ersatznoten. Gedruckt, um einen verdorbenen Bogen zu ersetzen, gekennzeichnet mit einem Stern oder einem besonderen Präfix. Sammler zahlen für das Präfix.

Der Zustand zählt hier mehr als bei Münzen

Eine Münze, die dreißig Jahre in einer Hosentasche lag, ist abgegriffen, aber unversehrt. Ein Schein, der dreißig Jahre im Portemonnaie lag, ist ein anderes Objekt: Falten, eine abgerundete Ecke, eine weiche Kante, und jeder dieser Schritte senkt den Erhaltungsgrad.

Die Begriffe reichen von UNC, nie gefaltet und mit der ursprünglichen Frische, über AU und EF und VF bis hinunter zu Poor. Der Unterschied zwischen UNC und VF beim selben Schein beträgt routinemäßig das Fünffache.

Die praktische Konsequenz: einen gefalteten Schein nicht glätten, ihn nicht unter ein Buch legen, einen Riss nicht mit Klebeband reparieren. All das ist sichtbar, und jedes davon kostet mehr, als die Falte gekostet hat.

Wie man aufbewahrt, was man behält

Flach, in einer Polyesterhülle, vor Licht geschützt. Nicht PVC, das mit den Jahren vergilbt und Weichmacher auf das Papier übertragen kann. Kein Fotoalbum mit selbstklebenden Seiten, das ist noch schlimmer. Und nicht in einen Pass gefaltet, wo die meisten davon landen.

Buck liest Banknoten mit demselben Foto wie Münzen, und 10.475 der Datensätze im Index sind Papier. Flach fotografiert, und Buck nennt die Serie und gibt eine Spanne an.