Der Shield Nickel: Warum Apps ihn oft falsch erkennen

Der Shield Nickel ist die erste Fünf-Cent-Münze, die die Vereinigten Staaten aus Kupfer-Nickel prägten, und er sieht anders aus als alles sonst in einem amerikanischen Kleingeldglas: ein Schild mit einem Kreuz darüber auf dem Avers, eine große Ziffer 5 umrandet von Sternen auf dem Revers. Geprägt wurde er von 1866 bis 1883.

Zwei Varianten sind wichtig.

• Mit Rays (1866 bis Anfang 1867). Auf dem Revers verlaufen Strahlen (Rays) zwischen den Sternen. Sie wurden nur gut ein Jahr lang geprägt, bevor die Prägeanstalt sie aufgab, weil das Design die Stempel mit zu viel Metall füllte und sie dadurch rissen. Zirkuliert etwa 30 bis 150 US-Dollar.
• Ohne Rays (1867 bis 1883). Der Rest der Serie, und die Variante, die man eher in der Hand hält. Zirkuliert etwa 20 bis 80 US-Dollar.

Die Falle: Es ist kein Three-Cent-Stück

Der unattraktive Bruder des Shield Nickel ist das Three-Cent-Stück aus Nickel, geprägt von 1865 bis 1889, das die Epoche, die Legierung und eine gewisse Familienähnlichkeit teilt. Referenzdatenbanken verwechseln die beiden ständig, und sobald eine Referenz falsch ist, ist jedes darauf aufbauende Werkzeug in dieselbe Richtung falsch. Genau das haben wir in unserem eigenen Katalog gefunden: Ein Datensatz, der als Fünf-Cent-Typ von 1883 bis 1912 beschriftet war, verwies auf die Referenzseite des Three-Cent-Nickels. Das bedeutete, dass sein Datumsfenster Jahre abdeckte, in denen diese Münze nie existiert hatte, was wiederum dazu führte, dass ein echter 1868er Shield Nickel beim Scan auf einem Liberty-Head-Datensatz landete.

Die Lösung ist kein cleveres Matching. Es geht darum, die Referenz richtig zu setzen und sie so festzupinnen, dass ein Rebuild sie nicht stillschweigend wieder rückgängig macht.

Warum ein abgegriffener Shield Nickel für Software schwer zu erkennen ist

Zwei Gründe, und sie verstärken sich gegenseitig.

Erstens sitzt das Datum tief auf dem Avers unter dem Schild, und es ist das Erste, was verschwindet. Eine Münze ohne lesbares Datum muss anhand dessen identifiziert werden, was sie zeigt, nicht anhand dessen, was sie sagt.

Zweitens ist es normalerweise die richtige Vorgehensweise, bei einer Münze ohne lesbares Datum neuere Datensätze zu bevorzugen: Statistisch gesehen ist eine undatierte Münze in jemandes Tasche viel wahrscheinlicher modern als aus der Vorkriegszeit. Diese Regel stimmt fast immer, und genau hier ist sie falsch. Eine Münze, die eindeutig ein Schild und eine Ziffer 5 zeigt, ist kein moderner Nickel, was auch immer die Statistik sagt.

Deshalb muss der Name die Einschätzung der Epoche überstimmen dürfen: Wenn die Erkennung den Typ optisch erkennt, gewinnt der Typ. Diese Weiche richtig zu stellen, ist der Unterschied zwischen der Aussage, jemandes Münze sei fünf Cent wert, und der Aussage, sie sei achtzig Dollar wert.

Erhaltungsgrad, grob eingeschätzt

Die horizontalen Linien des Schilds sind der Indikator für Abnutzung. Bei einer stark abgegriffenen Münze verschmelzen sie zu einer flachen Fläche. Eine scharfe Trennung über das gesamte Schild hinweg ist eine Münze, die man richtig fotografieren sollte, bevor irgendetwas anderes mit ihr passiert.

Stempelrisse sind bei dieser Serie normal und keine Beschädigung. Das Design war von Anfang an hart zu den Stempeln, und genau deshalb wurden die Rays wieder abgeschafft.