Shield Nickel: quanto vale e perché è facile sbagliarlo

Lo Shield Nickel è la prima moneta da cinque centesimi coniata dagli Stati Uniti in rame-nichel, e non somiglia a nient'altro in un barattolo di spiccioli americani: sul dritto uno scudo sormontato da una croce, sul rovescio un grande numero 5 circondato da stelle. È stato coniato dal 1866 al 1883.

Esistono due varianti principali.

• Con raggi (With rays) (dal 1866 all'inizio del 1867). Tra le stelle del rovescio compaiono dei raggi. Coniata per poco più di un anno prima che la zecca abbandonasse il progetto, perché il disegno riempiva gli stampi di metallo e li incrinava. Circa da $30 a $150 in condizioni da circolazione.
• Senza raggi (Without rays) (dal 1867 al 1883). Il resto della serie, e quella che probabilmente hai in mano. Circa da $20 a $80 in condizioni da circolazione.

La trappola: non è un pezzo da tre centesimi

Il fratello meno fortunato dello Shield Nickel è il pezzo da tre centesimi in nichel, coniato dal 1865 al 1889, che condivide l'epoca, la lega e una certa somiglianza. I database di riferimento li confondono di continuo, e quando un riferimento è sbagliato, ogni strumento costruito su di esso sbaglia nella stessa direzione. Abbiamo trovato esattamente questo nel nostro catalogo: un record etichettato come un tipo da cinque centesimi del periodo 1883-1912 puntava alla scheda di riferimento del pezzo da tre centesimi, il che significava che la sua finestra di date copriva anni in cui quella moneta non è mai esistita, e questo faceva sì che una scansione autentica di uno Shield Nickel del 1868 finisse su un record della Liberty Head.

La soluzione non è un algoritmo di corrispondenza più furbo. È correggere il riferimento e bloccarlo, così una ricostruzione del catalogo non può annullare la correzione senza accorgersene.

Perché uno Shield Nickel consumato è difficile da riconoscere per un software

Due motivi, e si sommano.

Primo, la data si trova in basso sul dritto, sotto lo scudo, ed è la prima cosa a sparire con l'usura. Una moneta senza data va riconosciuta da quello che mostra, non da quello che dice.

Secondo, il modo corretto di gestire una moneta senza data leggibile è privilegiare i record più recenti: statisticamente, una moneta senza data trovata in tasca ha molte più probabilità di essere moderna che prebellica. Questa regola è quasi sempre giusta, ed è esattamente sbagliata in questo caso. Una moneta che mostra chiaramente uno scudo e un numero 5 non è un nichelino moderno, qualunque cosa dica la statistica.

Quindi il riconoscimento visivo deve poter avere la meglio sulla stima dell'epoca: quando il lettore riconosce il tipo a vista, vince il tipo. Ottenere questo passaggio nel modo giusto è la differenza tra dire a qualcuno che la sua moneta vale cinque centesimi e dirgli che ne vale ottanta dollari.

Il grado di conservazione, a grandi linee

Le linee orizzontali dello scudo sono l'indicatore dell'usura. Su una moneta molto consumata si fondono in un'unica superficie piatta. Una separazione netta su tutto lo scudo è il segno di una moneta da fotografare con cura prima di fare qualsiasi altra cosa.

Le crepe dello stampo sono normali su questa serie e non sono un danno. Il disegno ha messo a dura prova gli stampi fin dal lancio, ed è proprio per questo che i raggi sono stati eliminati.